Um protótipo de carro elétrico desenvolvido por estudantes da Universidade Clemson, nos Estados Unidos, foi projetado para aproveitar a luz solar como fonte adicional de energia. Batizado de Luminetta, o veículo consegue gerar eletricidade enquanto circula e também quando permanece estacionado.
O projeto, chamado Deep Orange 17, foi criado por 16 estudantes de mestrado em engenharia automotiva com apoio da área de pesquisa e desenvolvimento da BMW. A proposta é alcançar um saldo energético positivo em deslocamentos urbanos, reduzindo a dependência de recargas convencionais.
Carroceria transforma luz solar em energia
A Luminetta possui mais de 1.700 células fotovoltaicas integradas à parte externa da carroceria. A energia produzida pelo conjunto é direcionada ao sistema de armazenamento do veículo.
Para medir o potencial da tecnologia, os estudantes realizaram simulações com diferentes condições de clima e iluminação em Greenville, nos Estados Unidos, Frankfurt, na Alemanha, Madri, na Espanha, e Mumbai, na Índia.
Em um cenário de deslocamento diário de 20 quilômetros, a geração solar foi suficiente para produzir, em média, energia equivalente a 50 quilômetros extras de autonomia por dia nas localidades analisadas.
Baixo peso melhora a eficiência
A geração de energia é apenas uma das soluções usadas no projeto. O Deep Orange 17 pesa cerca de 550 quilos, resultado considerado baixo para um veículo elétrico dessa categoria.
A estrutura combina aço de alta resistência, alumínio e fibra de carbono. O projeto também utiliza conexões metálicas produzidas por impressão 3D, estratégia que contribuiu para reduzir a massa sem comprometer as características estruturais necessárias ao protótipo.
O formato da carroceria foi inspirado no peixe-cofre, conhecido como boxfish. A referência à natureza ajudou os estudantes a desenvolver uma configuração voltada à redução do atrito aerodinâmico, mantendo o espaço disponível na cabine.
Frenagem também recupera energia
O sistema de eficiência da Luminetta inclui frenagem regenerativa, que recupera parte da energia durante as desacelerações. O veículo também conta com vetorização inteligente de torque e gerenciamento eletrônico do trem de força.
Na cabine, uma central multimídia exibe informações de telemetria em tempo real. O sistema ainda oferece integração com Apple CarPlay e Android Auto.
Protótipo nasceu de projeto acadêmico
O desenvolvimento do Deep Orange 17 durou dois anos e envolveu 16 estudantes de mestrado em diferentes etapas, da pesquisa inicial à construção e aos testes do protótipo funcional.
Após a apresentação, o veículo permanecerá no Centro Internacional de Pesquisa Automotiva da Universidade Clemson, na Carolina do Sul. A estrutura será usada como plataforma para novos testes ligados à mobilidade sustentável.
A universidade informa que o projeto foi desenvolvido em colaboração próxima com engenheiros da BMW e busca explorar um conceito de veículo elétrico integrado à geração de energia solar.
Próxima apresentação está prevista para 2027
A próxima etapa pública do projeto está prevista para a CES 2027, em Las Vegas. Até o evento, a Luminetta seguirá como um protótipo acadêmico que reúne geração solar, estrutura leve e recuperação de energia.
O conceito mostra como diferentes soluções podem atuar em conjunto para ampliar a eficiência de veículos elétricos. Embora ainda não seja um modelo comercial, o projeto serve como plataforma de pesquisa para tecnologias voltadas ao futuro da mobilidade.
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